灶膛内燃烧的木柴被迅速撤出,只留下通红的炭火,维持着温和的热力。翻腾的药液渐渐平息,在文火的熬煮下,各种药性开始更深层次地交融、沉淀、升华。那浓郁的药香也由最初的猛烈霸道,渐渐转为一种醇厚、圆融、沁人心脾的气息。
时间一点点流逝。
半柱香将尽。
李辰安目光扫过旁边几口早已备好的、盛满刚从井中打上来的冰冷井水的大缸。
“倾药入水!速搅!”
杂役们立刻行动。两人一组,抬起滚烫的药锅、药桶,将里面熬煮得恰到好处的药液,哗啦啦地倾倒入冰冷的井水缸中!
滋啦——!
滚烫的药液与冰冷的井水相遇,发出剧烈的声响,腾起大片白茫茫的蒸汽。杂役们早已备好长柄木棍,奋力在缸中搅动,让药液与冷水充分混合、降温。
很快,十几口大缸内,盛满了温度适宜、呈现深琥珀色的解毒汤药。
浓郁的药香混合着水汽,弥漫在整个贡院上空,形成一片奇异的“药云”,竟将之前笼罩的死亡阴霾都驱散了几分。
“所有人协助兵丁杂役!”李辰安的声音响彻全场,带着一种安定人心的力量,“取碗!分药!先救症状最重、倒地昏迷者!灌服!快!”
“是!”
“遵命!”
“快!快救人!”
幸存下来的举子们,目睹了这近乎神迹的“药鼎纳药”、“虚空引液”的手段,早已将李辰安视若神明。
此刻听到命令,胸中悲愤化为力量,恐惧被希望取代。
他们红着眼眶,嘶哑着应和,爆发出惊人的行动力,主动冲上前,与兵丁杂役一起,拿起碗瓢,冲入那一片狼藉的号舍和甬道。
“兄弟!撑住!药来了!”
“快!撬开他的嘴!”
“灌下去!小心别呛着!”
“这边!这边还有一个!”
混乱的场面,在李辰安绝对的掌控力和这神乎其技的解毒手段下,迅速由失控的崩溃,转向一种悲壮而有序的救援。一碗碗温热的琥珀色药汤,被小心翼翼地灌入那些昏迷不醒、口吐白沫、身体抽搐的举子口中。
药力化开,如同春风拂过冰封的大地。
奇迹,在绝望中悄然萌发。
最先被灌下药汤的几个症状最重的举子,身体剧烈的抽搐竟以肉眼可见的速度平缓下来!灰败的脸色开始泛起一丝微弱的红晕,虽然依旧昏迷,但那急促而紊乱的呼吸,渐渐变得悠长而平稳!
最明显的是,他们瞳孔深处那几缕象征着离魂散毒力的灰绿色丝线,如同冰雪遇到烈阳,迅速地淡化、消融!
“有效!真的有效!”一个正给同伴灌药的年轻举子,看着对方脸上痛苦扭曲的表情逐渐舒展,激动得热泪盈眶,声音都变了调。
“活了!我兄弟有气了!”另一个汉子抱着刚刚灌下药、呼吸明显顺畅起来的同伴,嚎啕大哭。